Следы обнаружили исследователи из Италии и Танзании в местности Лаэтоли в паре десятков километров от вулкана Садиман. Благодаря вулканической породе отпечатки хорошо сохранились на многие тысячелетия.
Археологи нашли под слоем туфа 32-метровую дорожку следов, на которой сохранились 12 больших отпечатков ног и еще несколько поменьше. Длина стоп самого большого из них достигала 27 сантиметров, что вместе с глубиной отпечатков соответствует примату ростом в 165 сантиметров и весом в 48 килограммов. Сегодня он носил бы обувь 42-го размера. Жил этот гигант примерно 3,7 миллиона лет назад.
По сравнению с современным человеком, это совсем не великан. Однако для австралопитеков – это очень большая цифра. Обнаруженный в 1974 году скелет австралопитека Люси свидетельствовал, что при жизни она была невелика ростом и куда более легкой. При росте всего в 105 см Люси весила 27 кг.
Другие следы, как считают ученые, могли принадлежать самкам и детенышам. Австралопитека-великана ученые назвали Чуи, в честь Чубакки - мохнатого и высокого героя киносаги «Звездные войны».
Как отмечают ученые, обнаруженные следы австралопитеков являются самыми древними следами предков человека.
