Ученые изучили мелкие мутации в ДНК примерно 3 тысяч пожилых голландцев. Всего было проанализировано 8 млн "опечаток" в генах участников экспериментов. Генетические вариации сопоставили с количеством морщин и прочими признаками старения лиц добровольцев.
Выяснилось, что сильнее всего на облик людей влияли мутации в гене MC1R, дефекты которого обычно связывают с рыжим окрасом волос, светлой кожей и пониженной чувствительностью к боли. Этот ген имел четыре варианта, которые по-разному воздействовали на скорость старения лица. Причем они не только влияли на этот фактор, замедляя или ускоряя накопление морщин, старческих пятен и прочих признаков дряхлости, но и меняли то, как, собственно, старело лицо их обладателей.
Ученые объясняют "молодильный" эффект некоторых версий MC1R тем, что данный ген помогает защищать организм от воспалений и ДНК от повреждений. Оба этих процесса грозят преждевременной гибелью и старением клеток, что, похоже, сказывается и на состоянии лица.
В то же время авторы исследования подчеркивают, что различия в воспринимаемом возрасте не были большими: разница между обладателями наиболее благоприятных и неблагоприятных мутаций составляла всего два года.
