Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.
В ходе исследования астрономы из Парижского университета изучили спектр и химический состав более 10 тысяч старых звезд и выяснили, что в далеком прошлом Млечный Путь порождал гораздо больше светил, чем это происходит сейчас.
По их данным, в промежутке между 10 и 8,5 млрд лет назад скорость звездообразования в Галактике снизилась более чем в 10 раз, а в какой-то момент фактически даже упала до нуля. Затем формирование звезд возобновилось, но уже шло гораздо более медленными темпами.
Как считают исследователи, смерть Млечного пути и его переход в состояние "зомби" были связаны с формированием перемычки (сверхплотного ядра из звезд) в Галактике. По их данным, внезапное падение звездообразования совпало с моментом, когда густой "комок" из звезд и прочих объектов в центре Млечного Пути приобрел почти современные формы. По всей видимости, его рождение спровоцировало перестройку галактической структуры в целом, "взболтало" и перемешало практически весь холодный газ в ней, что сделало его непригодным для образования новых светил.
Млечный путь наполовину ожил после того, как "взболтанный" газ постепенно остановился и охладился в результате столкновений крупных облаков газа на периферии Галактики.
