В последние годы Мария Стерникова чувствовала себя не очень хорошо. Из-за преклонного возраста и прогрессирующей болезни Альцгеймера она теряла память, несколько раз пропадала, уходя на прогулку. Когда-то из-за того же недуга Стерниковой пришлось прекратить работу - она забывала тексты ролей. В последний раз Мария Александровна снялась в 2009 году в сериале «Доки».
«Она помнит все старые события, людей, свою жизнь, тексты и спектакли, но может потеряться в пространстве и забыть, что сделала только что», - жаловался журналистам сын артистки, актер отечественных сериалов Александр Носик.
В последние годы за артисткой ухаживала сиделка. Одиночество Стерниковой скрашивала и любимая собачка. По словам Носика, уход артистке был обеспечен прекрасный, однако она умудрялась потеряться и во время длительных прогулок под присмотром сиделки. О дате и месте похорон Марии Стерниковой, а также причинах ее смерти родственники пока не сообщали.
