Институт кайзера Вильгельма, существовавший с 1927 по 1945 год, был печально известен своей связью с нацистскими учеными, в первую очередь с Йозефом Менгеле, который проводил эксперименты на людях в Освенциме.
Всего на раскопках исследователи собрали около 16 000 фрагментов. Некоторым из останков два века, и, вероятно, они прибывали в Германию со всего мира, в том числе благодаря немецкой колониальной политике в Африке. Почти на всех костях сохранились следы какого-либо клея или надписи, что позволяет предположить, что они были частью коллекций Института кайзера Вильгельма. Исследователи отказались от попыток определить происхождение жертв, считая, что такое исследование будет похоже на работу института.
"Распределение жертв по группам в конечном итоге лишь воспроизведет расистские методы и идеологии прошлого", — заявили ученые. "Институт превратил человеческие жизни в вещи, в объекты исследования. Наш долг, даже если это было давно, даровать мир всем жертвам, даже если мы не знаем их имен".
На похоронах присутствовали около 230 человек, в том числе представители Центрального совета евреев Германии, Центрального совета немецких синти и рома и Центрального совета Африканского сообщества. С их представителями консультировались по вопросу о том, проводить ли дополнительные исследования жертв.
Останки были захоронены в пяти гробах. Церемония была намеренно лишена религиозной или европейской символики, чтобы лучше почтить широкий спектр культур, которые представляли жертвы.
"Есть зверства, над которыми не может или не должно расти никакая трава", — заявил Гюнтер Зиглер, президент Свободного университета Берлина. "Наша обязанность помнить".
