Харпер Ли, пытавшаяся получить юридическое образование и работавшая служащим авиалиний, закончила «Убить пересмешника» летом 1959 года. Роман стал бестселлером, получил одобрение критики, в том числе и Пулитцеровскую премию за художественное произведение 1961 года. Эта книга остается в списке бестселлеров в США и по сей день с более чем 30 миллионами печатных копий.
В октябре 2007 года Ли была удостоена высшей гражданской награды США, Президентской медали Свободы. Спустя месяц она перенесла инсульт, после которого вынуждена была поселиться в доме для престарелых. С 2014 года писательница практически не общалась с внешним миром.
В 2015 году была издана книга Ли Харпер «Пойди, поставь сторожа», которая была написана ранее романа «Убить пересмешника», но критики считают, что это первый вариант (черновик) романа «Убить пересмешника» и издан издательством Harper Books и Тоней Картер в личных коммерческих целях.
