Бел Кауфман (урожденная Белла Михайловна Койфман), родилась 10 мая 1911 года. Детство провела в Одессе. Начала публиковать короткую прозу с конца 1930-х годов, взяв литературный псевдоним Бел Кауфман.
Писательница Бел Кауфман - это как раз тот случай, когда природа не отдыхала на родственниках великих (ее дед – Шолом-Алейхем). Она сама стала великой и популярной, когда в 1960-х годах мировым бестселлером стал ее роман «Вверх по лестнице, ведущей вниз», а его название – идиомой, вошедшей чуть ли не вовсе языки мира. Это многократно переиздававшееся, полуавтобиографическое (Бел сама была учительницей) произведение о школьниках и их учителях, детях и взрослых, о тех, кто идет против системы, начинается словами «Привет, училка!» и заканчивается словами «Привет, зубрилка!», а между этими двумя репликами письма, письма, письма - крики людей, надеющихся, что их услышат.
В свое время роман «Вверх по лестнице, ведущей вниз» был очень популярен и в СССР. Советские читатели познакомились с ним в июне 1967 году, когда роман опубликовали в "Иностранной литературе". Журнал зачитывали до дыр и передавали из рук в руке. Позднее книгу издали в Советском Союзе, но достать ее было невозможно, читатели записывались на нее в очередь.
Несколько лет назад мне посчастливилось взять у нее интервью:
- Вы хотите поговорить завтра? По-русски или по-английски? Вы считаете, что мой русский хорош? Ну, хорошо, я постараюсь. Нет, завтра я не могу – завтра празднуем мой день рождения, будет много гостей. А вот послезавтра – пожалуйста, - сообщила писательница. – Звоните, не стесняйтесь, я не буду уставшей, у меня хороший опыт, ведь после книжки про школу я еще преподавала и в университете. А теперь я главным образом выступаю про своего деда. Я – актриса-внучка. Все же недаром я была хорошая учительница. Людям нравится: я стою, двигаю руками, вспоминаю… Но последние годы выступаю меньше. Многие, наверное, думают, что я уже умерла…
Двумя днями позже:
- Миссис Кауфман, и как прошло торжество?
- Было много гостей - больше полусотни, много поздравлений. Было весело. Все прошло в клубе. Пришли люди, которые любят меня, и которых я люблю.
- А что значит для вас «любить»?
- О, это когда кто-то для тебя более важен, нежели ты сам себе.
- И вы в любовь верите? Она существует?
- Вне всяческих сомнений! Вот, например, вчера, я была просто окружена любовью.
- Как вам удалось сохранить свой русский?
- Я очень люблю этот язык! Как можно читать Пушкина на каком-то другом языке?! Читаю на русском я хорошо и быстро, говорю несколько хуже, иногда забывая слова. Но я горжусь тем, что за восемь с половиной десятилетий, прожитых мною в Новом свете, я сохранила свой русский.
- Каков главный итог вашей жизни? Роман?
- То, что я была хорошей учительницей, то, что смогла вдохновить молодых. Многие мои бывшие ученики сами теперь люди более чем взрослые, но они помнят меня, помнят то, что я смогла в свое время заинтересовать их будущим, пробудить в них интерес к изменениям в лучшую сторону. Для меня это самое важное из того, что я успела в жизни.
- Но ведь ученики – это не родные дети. Обычно гордятся собственными отпрысками и тем, сколько вложили именно в своих, а не в чужих…
- Дети всегда остаются детьми, и степень вашего родства с ними совершенно не важно, особенно при условии, что вы становитесь тем самым, единственными учителем, который в состоянии изменить мировоззрение своего ученика. Я была такая…
- Как вы думаете, почему ученики вас запомнили?
- Начнем с того, что посмотрим правде в глаза: я – умная, и не стесняюсь констатировать этот факт. А, главное, я любила детей, которые начинали познавать и самих себя, и собственно жизнь, которые начинали писать свою автобиографию.
- А что вы узнали о себе?
- Я точно знаю – что мне важно, а что не очень. У меня немного времени, и я должна потратить его на самое важное для меня. Я научилась произносить одно слово, которое боялась сказать, будучи молодой. Это слово - «нет».
- Почему в Одессе вас звали женским именем Белла, а в Америке стали звать похожим на мужское - Бел?
- Я начала писать короткие рассказы в американские журналы под разными псевдонимами. И вот один из рассказов был femme fatale -роковой женщине. Мой агент прочитала и сказала: «Этот рассказ подойдет для мужского журнала «Esquire», он только-только начал выходить. Но там ничего не хотят покупать у женщин. Давайте сократим ваше имя, может быть, там подумают, что Бел Кауфман - это мужчина». Мы так и сделали, и «Esquire» напечатал мой рассказ. Я была первой женщиной в этом журнале. Это оказался исторический шаг: после меня «Esquire» стал печатать рассказы, написанные женщинами. В честь победы я оставила себе это имя навсегда.
- Вы знаете о том, что вы – красивая?
- Да, мне говорят: что я – красивая, что я – изящная, что я красиво одеваюсь, что я являюсь образцом для подражания, примером. Последнее стараюсь не считать за комплимент, говоря, что в жизни сделала столько ошибок, что теперь всех и не упомню.
Биография
Бел Кауфман (Белла Михайловна Койфман) — американская писательница и педагог. Внучка классика еврейской литературы Шолом-Алейхема.
Родители Бел Кауфман — американские литераторы и журналисты Михаил Яковлевич Койфман и Ляля (Сара Соломоновна) Рабинович. Родилась в Берлине, где её отец учился на медицинском факультете Берлинского университета. Выросла в Одессе, с 1922 года жила в США.
Закончила Хантерский колледж в Нью-Йорке в 1934 году, затем магистратуру в Колумбийском университете в 1936 году. На протяжении десятилетий работала учителем английского языка в средних школах Нью-Йорка, затем в университете Нью-Йорка.
Начала публиковать короткую прозу с конца 1930-х годов. В 1940-х годах публиковала рассказы и скетчи в журнале Esquire, взяв литературный псевдоним. Основную известность Бел Кауфман принес её полуавтобиографический и многократно переиздававшийся роман «Вверх по лестнице, ведущей вниз» (Up the Down Staircase; 1965), основанный на многолетнем преподавательском опыте. В журнальном виде он был первоначально опубликован в Saturday Review в номере от 17 ноября 1962 года. Роман был экранизирован режиссёром Робертом Маллиганом в 1967 году с Сэнди Деннис в главной роли. На основе романа в 1969 году Бел Кауфман также выпустила одноимённую пьесу. Кауфман принадлежит также роман Love, Etc. (1979), в 2004 году вышла её иллюстрированная книга воспоминаний о детских годах в Одессе Odessa Memories. Среди других произведений — повесть Sunday in the Park (1985), сборник Abroad in America (1976).
Библиография
1965 — Вверх по лестнице, ведущей вниз / Up the Down Staircase
1979 — Love, Etc.
Титулы, награды и премии
Почётный председатель Кафедры идиша Колумбийского университета
Премия Антидиффамационной Лиги
Премия Объединённого Еврейского Призыва
Член Зала славы Хантерского колледжа
Экранизации
1967 — Вверх по лестнице, ведущей вниз / Up the Down Staircase
Интересные факты
Повесть о молодой учительнице, мисс Барретт, попавшей в школу для трудных детей, написанная Бел Кауфман в 1965 году, породила сотни подражаний в литературе и кино. Кауфман первой удалось описать школу такой, какая она есть. Фильм, снятый по книге, показывающей настоящую жизнь школьников, даже запретили смотреть детям до двенадцати. Дело было еще в 1967 году в демократичной Америке. Кауфман уверяла, что за всё это время ей не приходилось читать ни одной книги про школу, которая бы в какой-то мере не повторяла её повесть. Учительница и писательница и в канун столетия продолжала преподавать и исследовать молодые души, читала курс лекций в Нью-Йоркском университете по еврейскому юмору.
Когда Бел было шестнадцать, она написала восторженное письмо Владимиру Набокову, но ей ответила его жена: «Мой муж очень занят, спасибо за Ваше письмо».
Бел прекрасно говорила по-русски. У неё много русских книг, которые она всё время перечитывала.
