Герпес имеет несколько разновидностей и вызывает ряд заболеваний, начиная от простых высыпаний на коже и заканчивая врожденными дефектами и болезнью Альцгеймера. До сегодняшнего дня считалось, что вирус невозможно убрать из организма, а все существующие препараты нацелены на подавление симптомов и повышение иммунитета.
В качестве борьбы с вирусом ученые использовали систему CRISPR, предназначенную для редактирования генов. Когда осуществляется разрыв цепочки ДНК, повреждения обычно восстанавливаются, но в этом месте часто возникают ошибки или мутации. Редактирование гена способно уничтожить дремлющий вирус. Если вирусная ДНК будет расщеплена в двух и более местах, весьма велик шанс на то, что вирус не будет в состоянии функционировать.
Ученые опробовали этот метод на клетках обезьяны и человека, инфицированных вирусом Эпштейна-Барра (разновидность герпеса). Как выяснилось, если разорвать цепочку ДНК вируса в одном месте, то его активность снижается на 50 процентов, а если в двух - то 95 процентов вируса исчезает из клеток. В случае с герпесом простого типа ( HSV-1) все оказалось несколько сложнее, однако этот метод позволил предотвратить дальнейшее размножение вируса. Биологи считают, что эта технология позволит победить герпетические инфекции, как активные, так и скрытые. Сейчас ученые намерены сосредоточиться на том, как CRISPR будет работать внутри организма, а также на безопасности метода.
