Юрий Петрович Любимов родился 30 сентября 1917 года в Ярославле. В 1940 году окончил училище при Театре им. Е.Вахтангова. За 18 лет работы им сыграно свыше 30 ролей классического и современного репертуара. Параллельно он много снимался в кино.
Первым режиссерским опытом Любимова стала пьеса «Много ли человеку надо» (1959). И тогда же он начал преподавать в Театральном училище им.Б.Щукина. В 1963 году он показал на сцене Щукинского училища спектакль «Добрый человек из Сезуана», подготовленный им со своими студентами. Постановка потрясла и имела ошеломляющий успех. Любимову было предложено возглавить Театр драмы и комедии, расположенный на Таганской площади.
В 1984 году, во время его командировки в Англию, его освободили от должности худрука и лишили советского гражданства. Израиль и Венгрия предоставили ему свое гражданство, а Европа – лучшие театральные сцены. Его постановки в Европе и США были удостоены высших театральных премий и гастролировали по всему миру.
С изменением политической ситуации в 1989 году стало возможным возвращение Любимова в Россию. Его имя как художественного руководителя и постановщика вновь появилось на афишах Таганки. Он поставил более 50 спектаклей, на сцене Таганки играет три поколения его учеников.
Летом 2011 года Любимов покинул пост художественного руководителя и директора Театра на Таганке по собственному желанию и стал сотрудничать с другими столичными театрами, на сценах которых ставил спектакли, и разными творческими коллективами, а также проводил мастер-классы, в том числе и за рубежом.
5 октября 2014 года Юрий Любимов скончался в Боткинской больнице Москвы, куда был госпитализирован 2 октября с диагнозом сердечная недостаточность.
