Владимирский собор — последнее пристанище адмиралов

После вывода из города оккупационных частей в 1856 году, строительство собора возобновилось не сразу. Новый император Александр II в 1858 году поддержал предложение Синода построить собор св. Владимира в Херсонесе — на предполагаемом месте крещения князя, также было принято решение возобновить строительство собора в Севастополе. Для этого пригласили архитектора А. А. Авдеева. Он жил тогда в Севастополе, сооружал храм св. Николая на Братском кладбище (Северная сторона).
А. А. Авдеев разработал новый проект на основе подлинной византийской церковной архитектуры, которую хорошо изучил. На старом фундаменте возвели однокупольный храм с восьмигранным барабаном и треугольными фронтонами по всем фасадам. Выполнен он из местного светлого известняка, на его фоне выделяются темные колонны из лабрадорита с мраморными резными капителями, на которые опираются арки.
Храм замечательно вписался в архитектурный облик Севастополя. Он стал памятником героям севастопольской обороны 1854-1855 годов. В стены вмонтировали четыре мраморные плиты с именами погибших адмиралов и датами их смерти. Могилы адмиралов соединили общей гробницей в виде огромного черного мраморного креста, посередине сиял золотой крест, обвитый лавровым венком и с надписью НИКА — побеждай.
В склепе собора до самой революции продолжали совершать мемориальные захоронения. Помимо четырех великих флотоводцев, с 1869 по 1920 год здесь было похоронено еще девять адмиралов: последний командир Малахова кургана в дни обороны Севастополя 1854-1855 годов контр-адмирал П. А. Карпов (1869 г.); управляющий Морским министерством генерал-адъютант И. А. Шестаков (1888 г.); Георгиевский кавалер, герой Севастопольской обороны, первый градоначальник Севастополя, почетный гражданин города генерал-адъютант, адмирал П. А. Перелешин (1901 г.); Главный командир Черноморского флота и портов адмирал С. П. Тыртов (1903 г.); Главный командир Черноморского флота и портов вице-адмирал Г. П. Чухнин (1906 г.); участник обороны Севастополя адмирал В. П. Шмидт (1909 г.); участник обороны Севастополя, девять лет состоявший старостой храма святого Владимира вице-адмирал И. И. Дефабр (1910 г.); участник обороны Севастополя, член Государственного Совета адмирал И. М. Диков (1914 г.); командующий Черноморским флотом вице-адмирал М. П. Саблин (1920 г.).
Собор строили очень долго. Нижний храм во имя святителя Николая освятили 5 октября 1881 года, освящение Верхнего храма состоялось в год 900-летия Крещения Руси — 5 (17) октября 1888 года.
Великолепно было внутреннее убранство собора. Из Италии привезли темно-бордовый мрамор со светлыми прожилками, им облицевали стены собора. Особенно красив был пол, сложенный из мрамора разных цветов. Работы по мрамору выполнял итальянский скульптор Винценто Бонани, а орнамент придумал швейцарский художник Рафаэло Изелла. Живопись в храме принадлежит кисти академика исторической живописи Акима Егоровича Карнеева и других замечательных мастеров — Николая Михайловича Быковского и Алексея Егоровича Егорова.
Верхний храм украшал дорогой и изящный киот, изготовленный на средства, собранные семьями черноморских моряков в память чудесного спасения императорской семьи 17 октября 1888 года. В этом киоте находился образ Спасителя, идущего по водам, написанный Иваном Константиновичем Айвазовским.
До 1917 года собор содержался на средства Морского ведомства. Октябрьская революция 1917 года круто изменила жизнь общества, отношение к религии. Собор святого Владимира в Севастополе разделил судьбу тысяч других православных храмов, церквей, монастырей. Тогда все они стали официально именоваться «культовыми учреждениями».
В 1918 году церковь была отделена от государства. Главный адмиралтейский собор Севастополя из Морского ведомства перешел в ведение Таврической епархии Московского патриархата. Военно-морское духовенство было ликвидировано, праздники отменены, традиции прерваны.
В 1931 году при передаче здания собора ОСОАВИАХИМу склеп был вскрыт, останки адмиралов как «приспешников низвергнутой династии» уничтожены. В 1932 году собор закрыли. Вместо Храма Божия здесь разместили авиационные мастерские, а потом — склад полит­управления Черноморского флота.
Во время боев за Севастополь в 1941-1942 годах собор сильно пострадал: были разрушены крест, крыша, северный фасад, повреждены росписи. От живописи осталась только треть. После освобождения города в 1944 году в храме еще долгое время хранилась литература Политуправления Черноморского флота, газетная бумага для типографии... Окончательно вопрос о восстановлении собора решился только в 1965 году.
С 1966 по 1972 годы шло восстановление здания храма. В конце 80-х годов во Владимирском соборе начались реставрационные работы, которые проводило ялтинское строительное управление № 31, руководил бригадой В. Васильев. Реставраторам удалось вернуть храму его прежний облик. Были воссозданы чудесный мраморный пол и облицовка стен. Вошедшие в храм читают над алтарем:
Се Дом Божий, Отец его созда.
Се Дом Божий, Сын его утверди.
Се Дом Божий, Святый Дух его обнови,
Слава тебе, Святая Троица!
Над входом изображена картина Страшного Суда, над южным — ангел со свечой, записывающий имена людей, пришедших в храм на молитву. Над головами верующих, на куполе — Господь и множество ангелов. Тут же написаны слова пророка Исайи: «Аз сотворих землю и человека на ней. Аз рукою моею распростер небеса и всем звездам заповедах...».
Храм был вновь освящен в 1991 году. В этом же году специальная комиссия обследовала склеп и обнаружила среди мусора обломки костей. После их идентификации 29 февраля 1992 года было произведено торжественное перезахоронение четырех адмиралов в склепе собора. На нем присутствовали потомки славных адмиральских фамилий. Под Андреевским флагом нашел успокоение прах великих флотоводцев.
В какой-то степени эта церемония стала знаковой, словно адмиралы, вернувшись в Севастополь, все вместе встали на его защиту.
Сегодня Владимирский собор переживает возрождение — Министерство обороны России занялось его восстановлением до первозданного вида. Дай Бог! Значит, адмиралы действительно остаются вместе со своим флотом и черноморцами. Российским флотом и русскими моряками.