Раиса Горбачева родилась 5 января 1932 года в городе Рубцовске Западно-Сибирского (ныне Алтайского) края, в семье железнодорожного инженера. Детство провела в Сибири и на Урале. После окончания средней школы с золотой медалью она переехала в Москву. Без экзаменов была принята в МГУ на факультет философии. Во время учебы в университете она познакомилась со своим будущим мужем Михаилом Горбачевым, он учился на юридическом факультете.
В 1953 году у них состоялась свадьба. После 1985 года, когда ее муж был избран Генеральным секретарем ЦК КПСС, Горбачева занялась общественной деятельностью. Она создала Советский фонд культуры, стала членом президиума фонда. В качестве супруги Генерального секретаря ЦК КПСС, а позднее Президента СССР, она сопровождала Михаила Горбачева в его поездках, участвовала в приемах иностранных делегаций. Именно Раиса Горбачева сломала традицию, в силу которой жены высших советских руководителей оставались за кадром общественной жизни. Умерла Раиса Горбачева 20 сентября 1999 года от рака в одной из немецких клиник, была похоронена на Новодевичьем кладбище в Москве.
