Одним из таких памятников можно назвать поражающий воображение любого, кто видит его впервые, ирландский Ньюграндж (или Нью-Грейндж, кому как удобней).
Он расположен неподалёку от столицы Ирландии, Дублина, всего в тридцати километрах к северу. Невероятно огромную и величественную каменную гробницу в форме круга нашли в 1699-ом году строители, рывшие карьер на склоне холма. Обнаружив вход в пещеру, первооткрыватели поначалу туда спуститься побоялись. Они просто взяли то, что им и требовалось в этой местности, - камни для прокладывания столичной дороги.
К счастью, странные валуны попались на глаза местным лордам, которые необычайно заинтересовались узорами на них и, узнав историю появления глыб, наложили вето на дальнейшее расхищение частей гробницы.
Возраст находки, названной Ньюгранджем, причислили к эпохе кельтов: решили, что внутри погребены кельтские короли. И только намного позже, с помощью радиоуглеродного анализа, выяснилось, что столетий памятнику намного больше: его выстроили между 3500-ым и 4000-ым годами до нашей эры. В глубине пещеры, которая позже стала известна публике под именем «Пещеры Солнца», нашли братскую могилу 5 человек. И клад! Большое количество золотых изделий, что и дало этому месту вышеупомянутое название, ведь золото считалось металлом солнечным. Однако, поскольку проводились раскопки в 18-ом веке, когда археология ещё не существовала в качестве науки, всё это ушло в неизвестные частные коллекции.
Ещё позже появились новые подробности об устройстве Ньюгранджа – не только внешнем, но и внутреннем. По словам учёных, при строительстве было задействовано не менее трёхсот человек, и на её завершение ушли долгие годы, плюс реставрация в 19-ом веке. Насыпь в виде купола окружена практически сотней плит, изрезанных тройными спиралями. В пещеру ведёт довольно-таки низкий и узкий проход, а сама она выглядит как крест со сводчатым потолком. Сейчас там можно увидеть только урны с пеплом сожжённых на кострах людей. Удивительный факт: в день зимнего солнцестояния луч солнца пронизывает коридор, освещая заднюю стену пещеры. Возможно, именно это открытие натолкнуло Толкина на мысль о похожем сюжетном повороте в детской сказке о хоббите. К слову, современные археологи отрицают предположение о том, что Ньюграндж в своё время исполнял роль простого кладбища. Подобно Мории, он, по всей вероятности, служил святилищем, в котором устраивались человеческие жертвоприношения у кельтов. Тем более, в центре располагается алтарный камень со стоящей на нём чашей, выдолбленной из того же материала.
