Возьмём в качестве актуального примера ближайшую к нам звезду по имени Солнце. Знаете ли вы, что процесс его гибели настолько растянут во времени, что его даже можно разделить на целых 8 этапов?
Первый из них начнётся всего через 1 миллиард лет. Солнце ждут постепенные перемены. Вследствие израсходованного водородного топлива внутри ядра, его поверхность начнёт светиться ярче, и это новое излучение окажет пагубное влияние на нашу планету. Средняя температура на поверхности Земли подскочит до 75 градусов по Цельсию. Океаны испарятся, и если к тому времени все разумные цивилизации (не факт, что человеческие) не переселятся в новые миры, они исчезнут вместе с другими представителями жизни на Земле.
Затем водород на Солнце трансформируется в гелий, из-за разрушения которого солнечное ядро станет намного горячее и плотнее, а сама звезда не только увеличится в объёме раза в 1,5, но и пылать будет вдвое ярче, чем на данный момент. Это продлится ещё 700 миллионов лет, на протяжение которых Солнце будет увеличиваться. После того, как его поверхность несколько остынет, с Земли оно будет казаться повисшим в туманном небе гигантским рыжим шаром.
Третий этап проявит себя потерей звёздной массы, в результате чего сместятся орбиты всех планет, окружающих Солнце. Туда, где сейчас вращается Земля, сдвинется Венера. Соответственно, наша планета окажется ещё дальше.
Однако на этом светило не остановится. Оно будет продолжать расширяться, пока его поверхность не достигнет земной орбиты, поглощая планеты на своём пути. Учёные подсчитали, что величина этого нового красного гиганта составит 166 нынешних жёлтых карликов. Если наши отдалённые потомки прилетят на Землю, чтобы изучить панораму, они увидят, что Солнце занимает половину неба, а на планете от его невыносимого жара плавятся горы, извергаются вулканы, образуются целые лавовые моря.
Пятый этап, возможно, принесёт с собой не только смерть, но и зарождение жизни на отдалённых планетах и их спутниках, где, наконец, растают льды. Речь идёт о спутнике Юпитера – Европе, и Плутоне.
В течение следующих миллионов лет Солнце снова начнёт сжиматься, благодаря тому, что при достижении максимального размера его ядро раскалится до температуры 110 миллионов градусов по Цельсию. Тем не менее, первоначального размера жёлтого карлика оно уже не достигнет никогда. Углерод и кислород, возникшие внутри в сочетании с гелиевым ядром, можно считать непосредственным началом конца.
Прежде, чем исчезнуть окончательно, Солнце снова увеличиться в объёме и займёт территорию, в 180 раз превышающую теперешнюю. Также оно снова разгорится невероятно ярко. При этом большие количества составляющего его вещества окажутся выброшенными в космическое пространство, почти половина массы звезды будет утрачена.
Наконец, восьмым и последним этапом смерти Солнца станет вовсе не ожидаемый человечеством взрыв, а… пульсация вследствие нестабильности тонкой гелиевой оболочки, оставшейся вокруг кислородно-углеродного ядра. С каждым импульсом всё больше массы будет исчезать в просторы космоса – и так до тех пор, пока от Солнца не останется лишь ядро, которое со временем уступит вакуумному холоду…
