В его обязанностях – отсутствие в трюме грызунов, но более всего Сергея Ивановича ценят как психотерапевта в долгих походах. Кот сопровождал моряков в сирийской кампании, и его упомянули в Сети более 138 тысяч раз.
Есть в мире знак отличия, которым за особые заслуги награждают животных. Его в 1943 году учредила миссис Мария Дикин, и с тех пор она вручалась всего 68 раз. Среди награжденных лошади, собаки, коты и даже голуби. Кошка Фейт не соответствовала как соискатель награды по нескольким параметрам. Но миссис Дикин была настолько впечатлена ее историей, что для Фейт изготовили особый знак отличия и учредительница награды сама приехала в церковь св. Августина, чтобы ее вручить. На церемонии вручения присутствовал даже архиепископ Кентерберийский.
История получила резонанс в британских газетах. После этого о Фейт узнали в США и Гуманитарная Лига Нью-Йорка вручила мужественной кошке вторую медаль. Ее портрет и история вошли в антологию «Они тоже служат», где описывались подвиги животных.
А вот настоящую медаль от миссис Дикин, причем посмертно, получил единственный кот – Саймон. Он был ранен во время перестрелки между кораблями британских и китайских ВМС. Но выжил, восстановился и продолжил радовать моряков и ловить корабельных крыс.
Его даже произвели в ранг мичмана и наградили за этот поход медалью наравне с людьми. А когда он умер, то похоронили с военно-морскими почестями.
Почестей удостоен и кот по кличке Непотопляемый Сэм. Правда, непонятно, как суеверные моряки могли снова и снова брать его на борт. Ведь все суда, на которых оказывался этот черно-белый красавец, шли ко дну.
В 1941 году британцы потопили немецкий линкор «Бисмарк» и подобрали на обломках кота. Назвали Оскаром и определили на эсминец «Казак», который вскоре тоже отправился на дно. Кота переименовали в Непотопляемого Сэма и отправили на авианосец «Арк Ройал». И снова трагедия: торпеда с немецкой подлодки. Тут-то британцы наконец спохватились и оставили кота на берегу, где он дожил в тепле и спокойствии до 1955 года.
Черно-белой была и француженка Фелисетт – первая в мире кошка-космонавт. Нет, лететь должен был кот Феликс, но он, видимо, почуяв неладное, сбежал перед самым полетом. Отдуваться за него пришлось Фелисетт, не прошедшей никакой спецподготовки.
Бедное животное испытало и невесомость, и десятикратные перегрузки. Кошка вернулась живой, впоследствии ее забрал к себе кто-то из персонала полигона.
Люди, пережившие блокаду Ленинграда, рассказывали, что их домашние кошки согревали своим теплом детей, а если удавалось добыть что-то из еды, кошки приносили всю добычу своим хозяевам. Когда еды не осталось совсем, кошки нередко сами становились едой…
А после того как советские войска разорвали кольцо блокады, в Ленинград был доставлен стратегически важный груз – четыре вагона сибирских кошек, так как нужно было спасать город от расплодившихся крыс. В Тюмени в 2008 году открыли сквер, который призван напомнить о роли этих созданий в жизни послеблокадного города.
В мирное время коты не менее полезны, а дела их не менее значимы. Например, в Санкт-Петербурге круизный теплоход «Николай Чернышевский» может похвастаться личным усатым барометром. На борту хозяйничает старпом по кличке Матрос – любимец публики и капитана судна.
За 24 часа до шторма кот начинает беспокойно себя вести, и, по словам капитана, он ошибается гораздо реже, чем гидрометцентр.
Героические коты не перевелись и в наше время. На ракетном крейсере, флагмане российского флота «Москва», служит кот по имени Сергей Иванович. У кота есть воинское звание и собственная рында. Кот является на утренние построения команды и качественно отбивает склянки.
В его обязанностях – отсутствие в трюме грызунов, но более всего Сергея Ивановича ценят как психотерапевта в долгих походах. Кот сопровождал моряков в сирийской кампании, и его упомянули в Сети более 138 тысяч раз.