Выращиванием винограда Юрий Михайлович Чугуев занимался более 30 лет, посвятил этой культуре десятки книг. Он мечтал превратить Смоленский регион в виноградную долину и снабжать виноградом Европу. Смоленский селекционер вывел сорт винограда, способный выдержать 40-градусный мороз, а также придумал особую смоленскую технологию высадки растений в высокую гряду. Его труды получили признание как в России, так и за рубежом.
«Виноград – болезнь заразная, но дико полезная», — шутил он.
Юрия Чугуева похоронили 18 декабря, в полдень на Одинцовском кладбище.